10 тайн Охотника на демонов [СИ] - Светлана Гольшанская

***

— Мда, надо перешивать всю одежду, — заметил Николас, глядя, как голые щиколотки выглядывают из-под светлых штанов.

— А я вам говорил. Вы подросли чуть ли не на полторы головы и хотите, чтобы старая одежда была вам в пору? — ответил ему Эглаборг.

— Ну и ладно. Подумаешь, чуть короткое, сделаем вид, что так и надо. Главное, что чистое, безразлично махнул он рукой. — После посвящения купим что-нибудь более подходящее.

— При условии, что вас не съест дракон, — поспешил напомнить ему целитель.

— Эглаборг, перестань. Мы уже и так опаздываем, — отмахнулся от него Охотник.

Ханская смотровая площадка находилась на высоком берегу, откуда открывался великолепный вид на реку. Там их уже ждали шестеро человек. Визирь Салим о чем-то перешептывался с неизвестным Николасу мужчиной. Две принцессы стояли поодаль и тревожно вглядывались в мутную гладь реки. Их охраняли два молчаливых конных стражника.

— А вот и наш последний защитник, — поприветствовал компанию Николаса визирь. — Господин…

— Николас, Николас Комри с Авалора, — подсказал ему Охотник.

— Ну да, — небрежно ответил визирь. — Хасан, думаю, самое время рассказать, каков твой план.

Бочонком выпятив грудь, мужчина вышел вперед и, накручивая на палец черный ус, начал говорить:

— О, мой план гениально прост. Когда госпожа Надира войдет в реку, я отвлеку дракона этим "чудесным огнем", состав которого знаю только я.

Он продемонстрировал им несколько бамбуковых снарядов, ожидая увидеть восхищение на лицах собравшихся.

— Только он и еще тысяча жителей Поднебесной, — скептично хмыкнул Эглаборг.

— Он что, собирается отвлекать дракона ярмарочными фокусами? — возмущенно спросил у целителя Охотник.

— А вдруг получится? — пожал плечами Эглаборг.

Отчаявшись получить от них нужную реакцию, Хасан продолжил:

— Когда принцесса ступит на остров и увидит василиска[54], то тут же скормит ему этот яд. Его изготавливают по тайному рецепту великие мастера севера.

Защитник протянул им маленький кожаный мешочек.

— Молотый волчий корень, — сделал вывод Эглоборг, удостоив яд всего лишь одним взглядом. — Тоже мне тайный рецепт. Мы его в Упсале для грызунов используем.

— Напомни мне, почему мы никогда не пробовали травить василисков? — поинтересовался у него Николас.

— Наверное, потому что они не восприимчивы к ядам, — пожал плечами целитель.

— Ну, конечно, как я мог об этом забыть, — проворчал ему в ответ Охотник.

— Когда яд подействует и принцесса сорвет с дерева яблоко, я сотворю иллюзию каркаданна[55], который обратит гнев птицы Рух[56] на себя, — продолжил меж тем свой рассказ Хасан. — И принцесса сможет беспрепятственно вернуться назад.

— Вы сказали птица Рух? — в ужасе ахнул Николас.

— Да, птица Рух охраняет рубиновую яблоню. Я, наверное, забыл тебя предупредить, — с сарказмом подтвердил визирь.

— Неужели, она хуже дракона? — удивился его реакции целитель.

— В сотни раз. Дракон существо вполне разумное. С ним можно договориться, а вот Рух… — сокрушенно покачал головой Охотник. — Огромная, как скала, стремительная, как стадо взбешенных грифонов, Рух — эманация ярости в чистом виде. Не представляю, что с ней делать.

— Не бойся, малыш, Страж Хасан справится с жуткой птицей, ты и глазом моргнуть не успеешь, — иллюзионист снисходительно похлопал Николаса по плечу.

— Очень сомнительно, — буркнул себе под нос Охотник, едва сдерживаясь, чтобы не положить иллюзиониста на лопатки.

Его как никогда раньше, раздражала эта грубая панибратская манера поведения южан.

"Тоже мне Страж выискался" — проворчал Охотник.

"Почему ты думаешь, что ты чем-то лучше?" — не замедлил поинтересоваться Тангрум.

"Я разговариваю с богами", — ехидно ответил на его выпад Николас.

"Ну конечно, как я мог об этом забыть", — тяжело вздохнув, сказал Западный Ветер.

***

Посвящение Надиры началось точно так же, как и ее предшественницы. Девушка во главе торжественной процессии спустилась к реке, разоблачилась и нырнула в воду. Хасан остался на берегу подготовить снаряды. Не успела принцесса проплыть и половину пути, как из воды снова высунулась чешуйчатая голова дракона. Защитник поджег фитили и снаряды, разрываясь с жутким грохотом подняли в небо снопы желтых искр.

Дракон вытянулся в полный рост, удивленно глядя на тусклую при дневном свете шутиху. Со смотровой площадки разглядеть речного жителя удалось значительно лучше, чем с того места, куда водил Николаса Камиль. Дракон оказался диковинный. Он был крупнее обычного речного жителя, с синим гребнем и плавниками-крыльями на спине. Голову венчали небольшие выцветшие светло-фиолетовые пятна, наподобие седых волос. Видно, дракон был уже в почтенном возрасте. Насладившись вдоволь скудным дневным фейерверком, дракон упал обратно в воду, поднимая огромные волны. К счастью Надира уже успела добраться до острова и, выбросив перед собой начиненную отравой наживку, зажмурила глаза. Из подземной пещеры на свет выполз василиск и, принюхавшись, проглотил отраву. Принцесса дождалась, пока ящерица-переросток не упала на землю, и, открыв глаза, побежала к яблоне. Злосчастные плоды висели только на самых верхних ветках. С трудом вскарабкавшись по скользкому стволу наверх, девушка протянула руку к ближайшему яблоку. Но тут небеса как будто разверзлись, и с облаков камнем вниз бросилась огромная хищная птица. На острове тут же материализовался мохнатый серый каркаданн с мощными когтистыми лапами и громогласно затрубил. Птица разразилась жутким криком и, сменив направление, спикировала на ненавистное ей животное.

По лицу Хасана обильно струился липкий пот.

Надира соскочила на землю и из последних сил кинулась к берегу. Но тут на ноги поднялся разбуженный звуками неистовой схватки василиск.

На смотровой площадке все испуганно вздрогнули. Инай прикрыла лицо руками.

Надира вскрикнула и под взглядом жутких лиловых глаз превратилась в каменную статую. Каркаданн бесследно исчез, птица Рух улетела за облака, а василиск скрылся в своей пещере.

— Не-е-ет, — простонал Хасан и упал на колени.

Один из стражников спешился, отвязал от седла край веревки и привязал ее к ногам иллюзиониста. Николас с Эглаборгом встревожено переглянулись. Инай еще больше пыталась закрыться от происходящего. Стражник дал команду своему напарнику и тот пустил лошадь галопом, таща за собой неудачливого защитника. Вскоре они скрылись из виду, оставив на песке лишь одинокую багровую полосу.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});